徳川の大軍を退けた上田城。少ない兵を支えた守りとは？

上田城では、川と崖を取り込んだ攻めにくい地形が、少ない兵の守りを支える条件の一つでした。 ただし、地形だけで勝因のすべてを説明できるわけではありません。

上田市が紹介する1585年の第一次上田合戦は、2千人足らずの真田軍に対し、徳川軍は7千人余り。それでも退けたというのだから、人数を並べるだけでは分からないものがありそうです。城の足元から、その手がかりを探してみましょう。

最初の上田合戦は、1585年

上田城を築いたのは真田昌幸（さなだまさゆき）です。1585年、昌幸の城へ徳川軍が攻め込みました。

上田市が紹介する両軍の兵力を並べると、次のようになります。

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ただ、兵力は「どこで、どう戦うか」と切り離せません。たとえば城の南側から近づこうとすると、川と崖が立ちはだかります。

出典：上田市「上田城の歴史」1585年

上から見ると、川と崖の守りがつながる

上田市の解説をもとに、城だけでなく、周りの土地まで見渡してみましょう。北に山、南に川。その間に城と城下町があると分かると、上田城の守りが立体的に見えてきます。

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まず図の手前、南側を見てください。川のすぐ向こうに崖があり、その上に本丸があります。次に北・西へ目を移すと、周辺の川や堀も守りに組み込まれていることが分かります。

一方、東側は地形が開け、城下町が広がる側です。図では、南側の川と崖、北・西の水路、東側の城下町を見比べてください。部隊配置や実際の進軍経路を復元した図ではありません。城へ近づく条件は、方向によって違うのです。

この図は、上田市が解説する地形の位置関係を整理したものです。1585年の堀・建物・城下町の配置が、この図のとおりだったと確認できるわけではありません。川の形や幅、城の各区画も模式化しています。

出典：上田市「上田城の特徴」地形・水系・東側の地形

南側の守りを、今度は横から見てみましょう。上田城は、段丘の端、土地が一段低くなる縁に築かれています。

とくに南側の尼ヶ淵（あまがふち）は、千曲川の分流に面した崖です。本丸はその上にあり、川と高低差が守りを助けていました。さらに周辺の河川は、流れを変えて城下町を囲む外堀にも利用されました。

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川を越えたら、今度は崖。その上に城がある。なるほど、人数が多くても、ただ歩いて近づけるわけじゃないんだ！ 高い場所を守りに使う発想が、図で見るとつかみやすくなります。

もちろん、川と崖だけで合戦の勝因がすべて分かるわけではありません。合戦の詳しい経過には、後世に成立した軍記に基づく説明もあります。ここでは、確認できる地形と城づくりから、少数の守備を支えた条件を見ています。

出典：上田市「上田城の特徴」地形・川・縄張り、上田市マルチメディア情報センター「信州上田軍記」解説

徳川を退けた城は、徳川の援助で築き始めた

ここで、少し時間を戻します。上田城の築城が始まったのは1583年。当時、昌幸は徳川家康に従っており、徳川の援助を受けて城を築き始めました。

ところが、家康から沼田領を北条氏へ譲るよう求められると、昌幸は拒みます。徳川と対立し、今度は上杉景勝に援助を求めました。上田市の解説では、第一次上田合戦の際の城の工事にも、上杉方の武将が動員されたとされています。

徳川の援助で始まった城が、徳川を退ける舞台になる。ここも意外です！ 「少人数の真田だけですべて準備した」と思うと、こうした援助や交渉が見えなくなってしまいます。

出典：上田市「上田城の歴史」真田氏の築城から江戸時代まで

「秀忠の3万8千人を足止め」は、別の戦い

上田城の話には、もっと大きな兵力も登場します。徳川秀忠が率いた3万8千人の部隊です。

これは1585年ではなく、1600年の第二次上田合戦。関ヶ原の戦いが起きた年に、昌幸と次男の信繁（幸村）が上田城に籠もり、秀忠軍を足止めした出来事です。

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7千人余りを退けた最初の合戦と、3万8千人の部隊を足止めした二度目の合戦。大きな数字だけを混ぜると、一つの超人的な戦いに見えてしまいます。二回を分けると、上田城で起きたことがずっと分かりやすいんですね。

上田市は、秀忠軍が関ヶ原の決戦に間に合わなかったことも紹介しています。ただし、足止めは大軍を全滅させたという意味ではありません。城を守り、相手の行動を遅らせることにも、戦いの意味があったのです。

出典：上田市「上田城の歴史」1600年、上田市「上田城の歴史」第二次上田合戦

今度は櫓だけでなく、城の足元を見てみよう

二度の戦いで知られる上田城ですが、関ヶ原の後には徳川方へ明け渡され、1601年に破却されています。その後、1626年に仙石忠政が復興工事に着手しました。

今見える櫓や石垣が、そっくりそのまま真田の合戦を見ていたわけではありません。尼ヶ淵の地形や川の流れにも、後の洪水による変化があります。

建物だけでなく、「どうやってここまで攻め上がるんだろう？」と足元を見る。そんな目線が加わると、崖の高さにも意味が見えてきます。後の地形の変化はありますが、今ある高低差も、土地を守りに使う発想を考える手がかりです。

出典：上田市「上田城の歴史」1601年・1626年・1631年

建物と城全体の歴史を分けて見ると、大阪城にも意外な発見があります。

本文・出典の確認日：2026年9月8日。表紙と鳥瞰図はAI生成。本文の図解は城なび制作の説明図で、合戦の配置図や当時の建物の復元図ではありません。